Pierogis

El Pierogi (o perogi, perogy, piroghi, pirogi, piroshky o pyrohy) es uno de los platos más típicos de la cocina polaca y rusa , consiste en pasta rellena de diferentes tipos y variedades de vegetal (Posee alguna similaridad con los ravioli).

El Pierogi tiene su origen muy difuso en los países de Europa central o este de Europa; son muchos los países de esta área que claman por la originalidad de su invención, por ejemplo las cocinas: Polonia, Rusia, Lituania, Ucrania, Eslovenia, y República Checa. Se han encontrado similaridades con algunos platos del lejano oriente tales como los potstickers dando lugar a la especulación (bien fundada o no) de que hayan sido las invasiones Mongoles y de Tataros quienes hayan traído la receta al Este de Europa.

Modo de Preparación

Pierogi son un tipo de pasta con forma semicircular que suelen estar rellenos de sauerkraut, queso, puré de patatas , col, cebollas, carne, huevo duro, o cualquier combinación de ellos, pudiendo llevar incluso un relleno de fruta. Se suelen freir o cocer hasta que flotan sobre la superficie y posteriormente se untan con mantequilla o aceite; las alternativas incluyen la tradición menonita de cocinar y servir con un borscht, y la polaca de cocer y posteriormente freír en mantequilla. Se sirven con una buena cantidad de crema ácida, y se acompaña con unas tiras de panceta o cebollas fritas. La más popular forma de servirlos es mediante el denominado pierogi ruskie, rellenos de queso, puré de patatas y cebollas. Los pierogi rellenos de carne se denominan pelmeni y son originarios de Siberia, son muy populares a lo largo de todo Russia así como en algunos países de la extinta Unión Soviética.
Es muy fácil de encontrar pierogi envasados en cualquier parte de Polonia y Rusia, así como en los países donde existan comunidades de estas nacionalidades.

Paella

La paella es un plato típico de Valencia (España), cocinado en el recipiente del cual toma el nombre. Suele llevar verduras y carne o marisco, pero los ingredientes básicos son el arroz, el azafrán y el aceite de oliva, a los que se añaden las cosas que se encuentran a mano en cada caso. Sin duda es un plato que basa su dficultad en el modo de preparación del arroz. Existe la creencia de que este plato toma su origen de la forma en que los árabes residentes en España hacian el cus-cus, que al no disponer del mismo, utilizaban como ingrediente principa el arroz.

Ingredientes
La paella lleva arroz redondo o tipo bomba, tomate (mucho mejor troceado que en bote), judía verde, garrofón (val. garrofó o fesol de garrofa), tavella, pollo y conejo. Se usa el azafrán para darle más sabor y color al arroz. Además, ocasionalmente, se pone romero después de añadir el arroz, que le da muy buen sabor, y a la hora de comer es muy popular añadir unas gotas de limón, pero solo se añade en caso de que haya salido algo quemada para disimularlo, pues si no, el autentico sabor queda enmascarado por la acidez del limón. En algunas comarcas también se añade pimiento al sofrito y, en temporada, alcachofas, a veces según la comarca, otras veces según la temporada de cada verdura. También es perfectamente legítimo el uso de carne de pato en vez de pollo, que da un sabor muy agradable al arroz y una textura especialmente melosa al plato.

Modo de preparación
Básicamente se elabora un sofrito con el ingrediente principal, normalmente pollo y conejo. Ponemos el aceite de oliva en la paella (la cantidad de aceite variará según el tamaño de la paella y la cantidad de carne) y se añade la carne y se sala, una vez bien frita la carne se añade la judía verde, el garrofón, la tabella y por último el tomate con un poco de ajo cortado muy fino.
Se rehogan las verduras junto al pollo y conejo removiéndolo frecuentemente, cuando esté la verdura rehogada se añade un poquito de pimentón dulce, se vuelve a remover (sin que se queme el pimentón), inmediatamente se añade agua hasta casi llenar la paella, se añade el colorante o azafrán y se hierve a fuego fuerte durante no menos de 30 minutos, (la norma es hervir hasta que el caldo reduzca alcanzando la altura de los remaches de las asas o un poco menos).
Se rectifica el punto de sal (que quede un pelín salado) y echamos el arroz (lo realmente difícil es saber la cantidad exacta de arroz, unos dicen que hay que hacer un "caballón" con el arroz de lado a lado de la paella hasta que sobresalga justo por encima del caldo, otros que doble de caldo que de arroz y otros según el tamaño de la paella ya saben de antemano si un kilo o medio o un kilo y cuarto, lo cierto es que cada uno tiene su truco). Para las personas menos expertas y que quieren un truco fácil para saber la relación caldo/arroz se aconseja una simple medición: normalmente para preparar cualquier tipo de arroz se echa el doble de agua que de arroz, pero como en la paella el agua debe dejarse hirviendo con la carne y la verdura hemos de aumentar la proporción de agua para no quedarnos cortos de caldo. "Ese poco más de agua" es un secreto que se aprende con la práctica, por ejemplo, si vamos a poner cuatro vasos de arroz pondremos no 8 vasos de agua sino unos 10 ó 11 de agua para el caldo. En base a esa relación, podemos calcular otras mayores o inferiores.
Remover el arroz para repartirlo de forma homogénea, una vez hecho esto ya no hay que volverlo a remover. Mantener a fuego vivo durante los primeros minutos de cocción del arroz. El tiempo que el arroz debe estar en cocción es diferente según la variedad. Para un tipo de arroz común a los 15 minutos debe estar el arroz totalmente visible, dejando 5 minutos más para que se quede sin nada de caldo.
Para un arroz tipo bomba que absorbe más el caldo (y el sabor) hay que dejarlo 5 minutos más. Es importante que el arroz no esté muy blando porque puede llegar a reventar adquiriendo una textura pastosa muy desagradable. Por ello es siempre preferible que el arroz haya quedado un poco durito que no blando y pastoso. Si ha quedado un poco duro, podemos tapar la paella con papel de aluminio unos 5 o 10 minutos. También podemos reservar un poco de caldo antes de echar el arroz por si tenemos que usarlo ahora. Dejar reposar unos 7 minutos antes de servir, bien en platos o bien en la misma paella. Imaginad lo difícil que resulta hacer dos paellas iguales, de ahí la fama que alcanzan los buenos paelleros o paelleras.

Popularidad

La popularidad de la paella es tal que se ha convertido en el plato estrella de la cocina española dentro y fuera del país. Hoy existen centenares de tipos de "paella", algunas con recetas realmente exóticas que no tienen nada que ver con la paella tradicional. Uno de estos tipos de paella es la conocida como "mixta", ya que mezcla la paella de carne (pollo y conejo) con la paella de mariscos. Existen infinidad de variaciones de este plato a lo largo de la gastronomía mundial.

Lasaña

La lasaña (italiano: lasagna) es un tipo de pasta que se sirve en láminas, además de denominase así también a un plato que tiene pasta en láminas intercaladas con carne (Ragú o salsa boloñesa) y bechamel llamado lasaña al horno (Lasagna al forno). La lasaña al horno también se puede hacer con verduras (espinacas, berenjenas, etc) o pescados. Se termina con bechamel y abundante queso rallado para gratinarla en el horno. Ambos platos tienen como lugar de origen Italia. La palabra "lasaña" proviene del griego "lasanon", a través del latín "lasanum", que se refiere al cazo en el que se cocinaba. La palabra singular en italiano es lasagna y en plural lasagne se aplica indistintamente al plato o a la pasta en forma de láminas. Es un plato fuerte que se suele comer en invierno o en los periodos fríos de la primavera.
Su preparación e ingredientes varían según la región donde se prepare. Debido a la internacionalización del plato, en algunos lugares se le prepara con 2 tipos de salsas, como la de carne molida con salsa de tomate y salsa blanca (A este tipo de lasaña se le suele denominar también Lasaña Boloñesa en honor a la salsa boloñesa (Ragù bolognese) que lleva en su interior).

Historia
El propio Cicerón menciona su pasión por el "Lagum", que eran tiras de pasta largas; es muy posible que en esta época los romanos desarrollaron las máquinas para elaborar la pasta de lasaña. Lo más seguro es que hasta el siglo XVII no apareciera un plato similar a nuestra lasaña al horno.

Elaboración
Para preparar la lasaña al horno es necesario tener un buen recipiente refractario que contendrá los ingredientes finales de la lasaña; se aconseja emplear recipientes de hierro fundido con una profundidad de al menos 10 centímetros con el objeto de poder realizar diferentes capas (los expertos mencionan que una buena lasaña debe tener cinco capas), se debe engrasar el fondo. Aparte se elabora la salsa bechamel, se frie el contenido (carne con salsa de tomate y especias) y las placas de pasta se ponen a remojar en agua caliente con aceite para que no se peguen.
Sobre el recipiente refractario se van echando las placas de pasta humedecidas, encima de ellas se vierte el contenido y posteriormente la salsa de beschamel, se repite esta la operación hasta llegar a la parte superior en la que se espolvorea virutas de queso para que gratine. Se mete el recipiente en el horno aproximadamente 20 minutos (el intervalo de tiempo dependerá de la cantidad) en un horno a 200 grados centígrados, al final el queso debe estar un poco gratinado.

Variantes
Existen muchas variantes de este plato, en el caso de la Lasaña al horno las variantes provienen del contenido entre las láminas de pasta y bechamel, en este caso se puede encontrar lasañas de verduras, y entre ellas se tienen coles de bruselas, brócoli, de espinacas, etc. pueden hacerse de pescado y en este caso pueden contener atún, etc. Existen variantes que en lugar de salsa de carne (en su mayoría de cerdo o vaca), emplean carnes de aves tales como el pollo o el pavo. Las variantes más sutiles pueden llegar a incluir morcilla como contenido y hojas de col en lugar de la pasta, el resto es igual.
Algunas de las variantes puede afectar no solo al contenido cárnico, sino que puede llegar a sustituir la pasta en láminas, existen variantes que emplean otro tipo de pastas, tales como: penne, macarrones, fideos, vermicelli, etc. e incluso puede elaborarse con verduras en láminas que hacen las veces de pasta, tales verduras pueden ser el calabacín, la berenjena (En este caso es muy similar a la Mousaka griega),la col, etc.
Existen variantes completas que en algunas gastronomías no italianas tienen auténtica personalidad, de esta forma en México se tiene la Lasaña Mexicana en la que las capas de pasta se sustituyen por capas de tortillas y la salsa boloñesa por chile con carne.
En todas las variedades existe como invariante el queso gratinado en la superficie exterior, se elige cualquiera que pueda fundirse y gratinarse con cierta facilidad.
La lasaña con verduras es uno de los platos más famosos de la Gastronomía vegetariana, existiendo inmumerables ejemplos con espinacas, calabacines, Tofú, etc.